En más de una ocasión, los agentes de la Patrulla Fronteriza de Arizona se han acercado a Martín Hernández para explicarle que es una persona "naturalizada" y no un ciudadano norteamericano como él se identifica.

Legalmente, entre los estatus no existe diferencia, por eso Hernández y otros inmigrantes naturalizados que han vivido la misma situación creen que la discriminación es el único propósito por el cual algunos agentes están reforzando la política de diferenciar entre los nacidos en este país, y las personas que adoptaron a los Estados Unidos como su nación.

"Todavía con mi pasaporte estadounidense en sus manos, el agente me dijo que yo era un naturalizados, es más, hasta me pidieron que les dijera el color era mi acta de naturalizado. Lo dicen con burla y te hacen sentir que vales menos", recuerda Hernández con relación al incidente que vivió en el puesto de vigilancia Elfrida, un poblado a 24 millas del puerto fronterizo de Douglas, Arizona.

Sin embargo como líder comunitario de Phoenix, sabe que su historia no es un caso único. En conversaciones con miembros hispanos de su comunidad, Hernández ha notado una tendencia creciente de algunos agentes para usar tácticas de discriminación hacia los naturalizados estadounidenses.

"Ser ciudadano parece que ya no es suficiente, ahora la política es recalcarte que tipo de ciudadano eres. Lamentablemente nos quedamos callados porque no queremos problemas, pero muchos lo estamos viviendo", recalcó.

Datos del Departamento de Seguridad Interna muestran que el número de inmigrantes naturalizados en Estados Unidos aumentó de 660,000 en 2007 a más de 1 millón en 2008 y a lo largo de todo el país la naturalización de latinos aumentó en un 95%.

Steven Cribby, portavoz en Washigton de la Patrulla Fronteriza, apuntó que no existe ninguna póliza que permita a los agentes federales recalcar una diferencia entre ciudadano por nacimiento y naturalizados.

"No es correcto y todos nuestros agentes reciben entrenamiento para saber que no hay diferencias entre ambos estatus", aseveró Cribby.

El funcionario agregó que no existe ninguna denuncia oficial sobre estos hechos, por lo que es difícil investigar la tendencia entre los oficiales.

"Si eso realmente sucede deben hablar con un supervisor", indicó Cribby.

Cuando Martha Sánchez tomó el autobús hacia Phoenix, la mañana del 4 de junio, en el poblado de Ajo, Arizona, un agente de la Patrulla Fronteriza le enfatizó que se identificara como naturalizada y no como ciudadana.

"De las cinco personas que iban en el autobús, yo era la única que hablaba el inglés con acento. A todos les pregunto su estatus migratorio y cuando yo le dije que era ciudadana, me preguntó que dónde había nacido, le dije que en México y me contesto que entonces yo era naturalizada no ciudadana. Es humillante que te traten así, porqué sí yo soy parte de este país", dijo Sánchez en entrevista con La Opinión.

Activistas de derechos civiles destacaron que es contra ley cuestionar a las personas naturalizadas incluso su lugar de nacimiento.

"Si demuestran los documentos apropiados de viaje no deben, ni tienen porqué hacer alguna diferencia, esa medida atenta contra las leyes de este país", destacó Lucas Guttentag, fundador del Proyecto de Derecho de los Inmigrantes.

Un análisis divulgado por la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Electos destaca que la cifra de hispanos naturalizados aumentó de 237,000 casos en 2007 a 461,000 en 2008.

El miedo a la ola de deportaciones que existe en muchas comunidades de inmigrantes ha sido uno de los factores determinantes que ha lanzado a miles a buscar la ciudadanía, afirma Tom Janoski, profesor de Sociología en la Universidad de Kentucky.

Los residentes permanentes legales que cometen delitos son más propensos a ser deportados a diferencia de los ciudadanos.

"La patrulla fronteriza está aumentando las inspecciones y también se están asegurando de enviar el mensaje de que sólo por haber nacido en otro país no somos ciudadanos de una misma categoría", concluyó Hernández.