Londres. - Investigadores británicos revelaron hoy que en la época del Tahuantinsuyo los incas engordaban a los niños y los llevaban en peregrinaje antes de sacrificarlos en los rituales. Los especialistas llegaron a esta conclusión tras analizar muestras de cabello tomadas de cuatro momias de niños de las zonas altas de los Andes. Particularmente, en el caso de "la Doncella de Llullaillaco" (Argentina), de 15 años, el camino a la muerte habría comenzado al menos 12 meses antes. "Estamos ante un proceso que comenzaba un tiempo considerable antes de su muerte", dijo Andrew Wilson, arqueólogo de la Universidad de Bradford, que lideró el estudio, según la agencia Reuters. Los investigadores, que publicaron sus hallazgos en Proceedings of the National Academy of Sciences, analizaron muestras de cabello de hasta 25 centímetros de largo en niños de entre seis y 15 años. Cambios en los isótopos, o las firmas químicas, en las muestras más antiguas, mostraron que los niños se alimentaban con una dieta permanente de vegetales típica de origen campesino. Sin embargo, en los 12 meses previos al sacrificio, la dieta cambió a alimentos reservados para la élite (maíz y carne), lo cual representaría la elevación en el estatus de los niños. No se sabe exactamente cómo murieron todos los niños, aunque al menos uno falleció por un golpe en la cabeza. Otros cambios isotópicos indican que en sus últimos tres o cuatro meses los niños iniciaron un peregrinaje a las montañas, posiblemente desde Cusco, a 1650 kilómetros al sur de Lima, tras recibir cortes de cabello rituales. "Parece que los niños fueron conducidos a sepultura en la cumbre, en la culminación de un rito de un año, fueron drogados y luego abandonados para sucumbir por la exposición a las condiciones extremas", explicó Timothy Taylor, investigador de la misma universidad. ANDINA