Washington D.C.- El presidente de EE UU, Barack Obama, anunció ayer la salida para agosto del 2010 de las tropas de combate estadounidenses apostadas en Iraq, donde quedarán entre 35,000 y 50,000 soldados en funciones de apoyo a las fuerzas iraquíes. "Déjenme decirlo de la manera más clara posible: para el 31 de agosto de 2010 finalizará nuestra misión de combate en Iraq", afirmó el mandatario en un discurso en la base militar de Fort Lejeune, en Carolina del Norte. Iraq "no es todavía seguro, y habrá días difíciles por delante", admitió, pero indicó que su decisión tiene en cuenta otras prioridades."Encaramos el desafío de centrarnos en Afganistán y Paquistán; de aliviar el peso que recae sobre nuestros militares, y de reconstruir nuestra economía. Son desafíos que vamos a encarar", sostuvo. Según el calendario trazado por Obama, cerca de 90,000 soldados abandonarán Iraq en los próximos 18 meses, un plazo un poco mayor de los 16 meses que prometió en la campaña electoral, pero que, a su juicio, permitirá garantizar la seguridad en el país árabe. Asistencia a iraquíes Entre 35,000 y 50,000 soldados permanecerán para asistir a las Fuerzas Armadas iraquíes hasta finales del 2011, cuando expira el plazo para la permanencia de las tropas estadounidenses acordado el año pasado entre Washington y Bagdad. En una rueda de prensa telefónica, el secretario de Defensa de EE UU, Robert Gates, no descartó que la presencia estadounidense pudiera prolongarse más allá del 2011, si bien indicó que eso dependerá de que Bagdad lo solicite. "Mi punto de vista personal es que debemos estar preparados para mantener una fuerza de tamaño muy modesto con funciones de equipamiento, quizás de apoyo de inteligencia, pero por el momento no hemos recibido una petición en este sentido, ni indicios de que la vayamos a recibir", declaró el secretario de Defensa. La iniciativa pondrá así fin a una guerra que ha durado ya cerca de seis años, ha dejado más de 4,200 estadounidenses muertos y ha supuesto un gran peso en la economía del país. Aunque algunos soldados regresarán ya este año, el grueso de la retirada se concentrará a lo largo de 2010, dado que en diciembre están previstas elecciones parlamentarias en Iraq, indicó Gates. En la actualidad se encuentran destinados cerca de 142,000 militares estadounidenses en suelo iraquí. Obama quiere reforzar la presencia militar estadounidense en Afganistán a medida que disminuye en Iraq y recientemente anunció el envío de cerca de 17,000 soldados adicionales al país centroasiático. Más allá de la guerran Obama presentó un panorama más allá del fin de la guerra en Iraq y prometió potenciar sus esfuerzos diplomáticos en ese país.n Anunció que el nuevo embajador en Bagdad, que sustituirá al veterano Ryan Crocker, será Christopher Hill, hasta ahora el principal negociador estadounidense en las conversaciones sobre el programa nuclear norcoreano. n EE UU también llevará a cabo un acercamiento "sostenido y guiado por principios" a todos los países en Oriente Medio, "incluidos Irán y Siria". Contacto con Perú Hoy USA Redacción e-mail: juarosinc@yahoo.com / Phone: 305-375-6875 Editor e-mail: jreyes24@bellsouth.net / Phone: 305- 310-3149