Los Angeles. - Un grupo de médicos estadounidenses que colabora con la fundación sin fines de lucro Corazones con Esperanza viajará el próximo 20 de octubre a Arequipa, Perú, para operar gratis del corazón a 60 niños. ''Vamos a evaluar y darle tratamiento quirúrgico a niños con problemas congénitos del corazón'', dijo Juan Alejos, médico cardiólogo del hospital de niños Mattel de la Universidad de California en Los Angeles (UCLA). Para ello, Alejos se instalará del 20 de octubre al 3 de noviembre en el hospital Carlos Alberto Seguín Escobedo, de Arequipa, junto con un equipo de 19 médicos (mayoritariamente de misma universidad), 10 enfermeras, 10 voluntarios y un odontólogo. El experto explicó que tienen previsto operar 60 niños y evaluarán 500 más, a los que si no es posible intervenir en este viaje lo harán la próxima vez que vayan a Perú. Nacido en EEUU, Alejos es hijo de un pediatra peruano que emigró a este país y que a través de su historia le inculcó su vocación solidaria. ''Un día fui a Perú a ver cómo era el lugar donde trabajaba mi papá y ahí vi la necesidad que tienen los niños y también los médicos'', recordó el cirujano. ''Primero fui con dos compañeros y vimos que en Perú hay médicos muy inteligentes, pero por falta de dinero [de las familias de los niños] no tienen pacientes que puedan operar'', añadió. Tras este primer viaje, en 1994, sus colegas peruanos lo invitaron a regresar para compartir sus conocimientos en medicina. En este tiempo, con la colaboración de otros médicos estadounidenses, Alejos ha hecho seis viajes a Perú en los que han operado sin costo a 70 niños, han evaluado a cerca de mil menores y han hecho 150 cauterizaciones. ''Yo escribía cartas a corporaciones en Perú y me donaban unos $10,000 para pasajes de avión y hotel, y aquí [en EEUU] otras corporaciones me donaban equipo'', recordó el doctor sobre las primeras intervenciones. Finalmente, creó la fundación Corazones con esperanza hace tres años con el fin de recolectar fondos para esta causa, que podría extenderse por toda Latinoamérica. ''El objetivo es humanitario, con la idea de ayudar a los niños no sólo con las cirugías y tratamientos del corazón, sino también ayudarles con ropa y juguetes'', detalló Alejos, quien indicó que en esta ocasión también brindarán servicios dentales. Hace un mes la fundación envió a Perú un contenedor de barco repleto de materiales y equipo médico con el que van a trabajar, valorado en tres millones de dólares. Alejos explicó que en este séptimo viaje, en el que el grupo de ayuda estará compuesto por 40 personas, los costos de viaje serán de $50,000, pero si tuvieran que operar a los 60 pequeños en los EEUU, los costos serían de $15 millones aproximadamente. Entre los voluntarios que viajarán a Perú en esta ocasión se encuentra Bill Sears, de 67 años, quien explicó a Efe que su motivación nació después que hace seis años le trasplantaron el corazón de un joven mexicano. ''Debido a que recibí un regalo de vida quiero hacer algo para mejorar la vida de otros, por eso regalarle juguetes a los niños es mi manera de dar las gracias por mi segunda oportunidad para seguir viviendo'', señaló. Ivan Mejia / EFE